De volta ao Real Madrid depois de sofrer uma lesão na perna esquerda, Vinícius Júnior teve a atuação elogiada pelo jornal espanhol Marca. O brasileiro foi titular na partida contra a Atalanta na terça-feira, pela Liga dos Campeões, e foi essencial para a vitória do Real Madrid por 3 a 2. Ele foi o autor do segundo gol da equipe, empatando a partida quando o time perdia por 2 a 1.

O Marca definiu Vini Jr. como a “alma do Real Madrid”, e afirmou que ele é um jogador que “sempre aparece quando a equipe está em risco”. “Ele não fez o seu melhor jogo, mas na primeira chance que teve ele converteu em gol. Vinícius Júnior, jogador que está a caminho de se tornar uma lenda do (Real) Madrid”, concluiu o periódico.

O jornal ainda destacou o retorno do trio “BMV”, inicias dos nomes de Bellingham, Mbappé e Vini Jr., já que os três foram os autores dos gols da vitória do Real Madrid. O francês abriu o placar aos nove minutos, mas pouco depois deixou o campo lesionado. O inglês foi o autor do terceiro gol, que deu a vitória ao time.

Outros jornais da Espanha, como o Mundo Deportivo e o AS destacaram a atuação de Bellingham, e pouco falaram do brasileiro. O AS mencionou a participação de outro brasileiro no jogo, Rodrygo, que entrou no jogo no lugar de Mbappé. O jornal afirmou que ele entrou na partida “frio como a noite” e não foi nem “sombra do que jogou o francês”. O AS lembrou que ele voltava de lesão e estava sem ritmo, mas não poupou as críticas.

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Tradicionalmente, o time que vence a Copa Libertadores tem a chance de ser campeão do mundo no fim do ano. A mudança de nome do torneio em 2024, para Intercontinental, e a criação do super Mundial de Clubes, a ser disputado em 2025, causaram confusão no torcedor. Apesar dos novos formatos, a essência do Intercontinental permanece a mesma, e o clube que vencê-lo pode ser considerado campeão do mundo pela Fifa.

Caso o Botafogo, portanto, atual campeão da Libertadores, chegue à fase final para enfrentar o Real Madrid e vença o clube espanhol, ele vai ser considerado pela Fifa como campeão mundial. O que muda, não é o título, mas sim o formato da competição.

Até 2023 o campeão europeu da Liga dos Campeões entrava no torneio na semifinal, igual o campeão da Libertadores. No ano passado, tanto Manchester City (vencedor europeu), quanto o Fluminense (vencedor da Libertadores) disputaram um jogo antes da final.

No novo formato da Copa Intercontinental, o campeão europeu já está garantido na final. O Real Madrid, atual campeão, vai jogar apenas um jogo – o que vale a taça. Já o campeão da Libertadores, entra nas quartas de final. Dessa forma o Botafogo tem de vencer dois jogos antes de chegar à final.

O Intercontinental vai ser disputado anualmente, no formato descrito. Já o Mundial de Clubes passa a ser disputado de quatro em quatro anos, com 32 clubes. A Fifa define como uma “Copa do Mundo dos Clubes”. Cada competição tem um troféu diferente mas, tanto o campeão da Copa Intercontinental, quanto do Mundial de Clubes vão ser considerados como campeões mundiais pela Fifa.

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Menos de 72 horas depois de se consagrar campeão brasileiro, o Botafogo volta a campo nesta quarta-feira, em Doha, no Catar, para a estreia na Copa Intercontinental, nome do antigo Mundial de Clubes. O alvinegro carioca sobe ao gramado do Estádio 974 às 14h (horário de Brasília) para enfrentar o Pachuca, do México, e terá de superar o cansaço para sonhar com o título inédito.

A vitória por 2 a 1 sobre o São Paulo, no domingo, que garantiu o título nacional ao Botafogo após 29 anos, foi rapidamente comemorada pelo elenco. Os jogadores saíram do Estádio Nilton Santos direto para o Aeroporto do Galeão, onde embarcaram em um voo fretado para o Catar. A viagem durou aproximadamente 14 horas, com direito a escala no Marrocos para abastecimento.

“Agora vai na superação. O calendário é muito apertado, jogamos praticamente hoje, já viajamos, chegamos. Dormimos um pouco e já vamos treinar daqui a pouco. E amanhã já jogamos. Vai ter que ser na superação mesmo. Mas vamos descansar bem para poder fazer uma boa partida”, disse o jogador, em entrevista ao canal SporTV.

O Botafogo utilizou um avião do New Englad Patriots, da NFL. A aeronave de alto padrão conta com assentos maiores, permitindo amenizar o desgaste físico dos atletas durante a viagem. O empréstimo foi um favor do americano Robert Kraft, dono da franquia de futebol americano, ao compatriota John Textor, acionista majoritário da SAF do Botafogo. Os comandados do técnico português Artur Jorge fizeram apenas um treino antes do confronto com os mexicanos.

A equipe carioca acumula 74 jogos na temporada, número considerado alto para os padrões do futebol mundial. Somente o volante Marlon Freitas, capitão da equipe, realizou 64 jogos no ano. O duelo com o Pachuca será o sétimo compromisso do Botafogo em um período de apenas 20 dias. Neste período, venceu jogos importantes fora de casa, como o 3 a 1 sobre o Palmeiras, no Allianz Parque, e o 1 a 0 sobre o Internacional, no Beira-Rio, além do 3 a 1 sobre o Atlético-MG na final da Libertadores, com um jogador a menos desde o primeiro minuto.

O técnico Artur Jorge ainda não deve contar com o zagueiro Bastos. Segundo o clube, o angolano sentiu uma lesão de gravidade média no músculo posterior da coxa esquerda e não tem previsão de retorno. Adryelson, substituto nas partidas decisivas da equipe, incluindo a vitória 3 a 1 sobre o Atlético-MG na final da Libertadores, será o substituto. Na lateral-direita, o jovem uruguaio Mateo Ponte deve ser mantido na vaga do lesionado Vitinho, que só volta em 2025.

Esta será a primeira edição da Copa Intercontinental sob a nova nomenclatura. O torneio vai continuar a ser realizado anualmente, enquanto o Mundial de Clubes será disputado a cada quatro anos – a competição estreia o formato com 32 equipes em 2025, com a presença de Botafogo, Palmeiras, Flamengo e Fluminense. Agora, os times brasileiros que sonham em ser campeões do mundo vão precisar jogar três jogos em vez de dois.

O duelo de quartas de final entre Botafogo e Pachuca foi intitulado pela Fifa como Dérbi das Américas. Trata-se do campeão da Conmebol contra o vencedor da Concacaf, federação da América Central e do Norte. A entidade vai conceder um troféu ao vencedor, assim como no duelo de semifinal, quando o classificado encara o egípcio Al-Ahly pela Challenger Cup, dia 14. A equipe africana eliminou o Al Ain, dos Emirados Árabes, na fase anterior. O representante da Uefa, no caso o Real Madrid, só entra em campo na final, marcada para 18 de dezembro.

O Pachuca não entra em campo desde 9 de novembro. Apesar do hexacampeonato da Copa dos Campeões da Concacaf conquistado em junho, o time mexicano vai mal das pernas e venceu apenas três vitórias no semestre. O clube terminou na 16ª colocação do Torneo Apertura do Campeonato Mexicano, que conta com 18 equipes, com apenas 13 pontos conquistados. Como não há rebaixamento, não sofreu riscos. O principal jogador do time é o experiente atacante venezuelano Salomón Rondón.

“Será um jogo duro e difícil. O Botafogo tem um grande treinador e um elenco amplo com grandes jogadores. Sem dúvida, as conquistas do Botafogo falam por si próprias sobre a capacidade do treinador e dos jogadores deles”, disse Guillermo Almada, técnico do Pachuca.

FICHA TÉCNICA

BOTAFOGO – John; Mateo Ponte, Adryelson, Alexander Barboza e Alex Telles; Gregore e Marlon Freitas; Luiz Henrique, Savarino e Thiago Almada; Igor Jesus.

PACHUCA – Carlos Moreno; Carlos Sanchez, Sergio Barreto, Gustavo Cabral e Bryan Gonzalez; Pedro Pedraza, Elias Montiel; Arturo Gonzalez, Oussama Idrissi, Nelson Deossa; Salomon Rondon. Técnico: Guillermo Almada.

ÁRBITRO – Danny Desmond Makkelie (Fifa/Holanda).

HORÁRIO – 14h (horário de Brasília).

LOCAL – Estádio 974, em Doha, no Catar.

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